¿Ciudad esponja, cómo funciona?
Los últimos meses lo han demostrado: las lluvias torrenciales y las inundaciones también nos están complicando cada vez más la vida. Sin embargo, se pueden hacer muchas cosas para combatirlas, sobre todo con soluciones en nuestra casa...
Inundaciones en el Sarre, inundaciones centenarias en Suabia y Baviera: el año 2024 fue todo menos seco. Campos resecos, bosques sedientos y lechos de ríos secos: todo lo que conocemos y tememos de los últimos años de calor extremo se ha invertido el año pasado. Sin embargo, la situación general no ha mejorado. En 2024, los agricultores volverán a lamentar graves pérdidas de cosechas, esta vez debido a la humedad. Además, las numerosas y graves tormentas e inundaciones no solo han causado daños materiales por valor de miles de millones, sino también muchos heridos y algunas muertes. El creciente número de lluvias torrenciales también está causando estragos en las ciudades...
«La situación es que, por desgracia, a pesar de algunos proyectos emblemáticos, nuestros municipios aún están lejos de estar preparados para estos fenómenos meteorológicos extremos y muchos ni siquiera han empezado a prepararse para ellos», afirma el Prof. Carsten Dierkes, experto en tratamiento de aguas pluviales de Münster. Y eso que la necesidad es más que evidente desde hace mucho tiempo. Con demasiada frecuencia, la proporción de superficies selladas es demasiado alta, y los sistemas de drenaje convencionales no son suficientes para absorber y desviar las enormes masas de agua que caen en muy poco tiempo. Hace tiempo que existen soluciones innovadoras y conceptos eficaces. «En el futuro, solo tenemos que pensar y planificar en ello desde el principio en las obras de construcción», afirma el experto que también nos asesora en GRAF en el desarrollo de productos.
La gran palabra clave aquí es el principio de la ciudad esponja. La idea es que en el futuro el agua ya no se desvíe, sino que se filtre, almacene o reutilice de forma controlada allí donde se produzca, mediante retención. La ciudad se convierte así en una especie de esponja con muchos pequeños espacios de almacenamiento, y la evaporación también desempeña un papel importante. Todo esto va acompañado de una serie de medidas adicionales: más zonas verdes y más plantas, por ejemplo, también en los tejados, donde ahora existen los llamados tejados de retención o azules, que tienen un depósito de agua instalado bajo la capa de vegetación, así como zanjas con árboles, sistemas fotovoltaicos y mucho más.
«De una forma u otra, necesitamos grandes cantidades de almacenamiento de agua de lluvia en las ciudades, porque no solo necesitamos espacio de almacenamiento, sino que toda la vegetación necesita suficiente agua incluso en épocas de sequía», explica Dierkes. Y así se cierra el círculo. Según el experto, la ciudad esponja no solo se ocupa de las lluvias torrenciales, sino de todos los cambios climáticos, incluidas las sequías.
Se necesitan grandes depósitos tanto en edificios grandes, donde se pueden instalar recipientes con una capacidad de 100.000 litros o más, como los que se fabrican en nuestra planta de Neuried, como en los muchos edificios más pequeños y en la planificación de zonas verdes urbanas: «Al final, lo que cuenta es la cantidad de agua de lluvia almacenada. También se refiere a los numerosos propietarios de viviendas unifamiliares», afirma Dierkes. Sin embargo, cree que se necesita más apoyo político, por ejemplo, mediante la reducción de la burocracia o en forma de subvenciones.
Otro elemento central del principio de ciudad esponja es el uso de canales de drenaje, es decir, bloques huecos de plástico que, colocados en grandes superficies en el suelo, pueden cumplir varias funciones: «Estos elementos pueden utilizarse como simples sistemas de infiltración», explica el experto. El agua se desvía gradualmente hacia las aguas subterráneas. Por otro lado, los depósitos de almacenamiento también podrían utilizarse para la infiltración parcial y, además, para el almacenamiento de agua de lluvia. La gran ventaja en caso de lluvias torrenciales: en las superficies provistas de sistemas de canalización con revestimientos permeables al agua, se pueden absorber rápidamente grandes cantidades de agua. Según Dierkes, el tipo de suelo y la sequedad del mismo ya no juegan ningún papel. «A menudo, precisamente las pocas zonas verdes de las ciudades se secan tanto que no pueden absorber rápidamente el agua de las lluvias torrenciales». Con los campos de canalones subterráneos no hay ningún problema y los productos de nuestra cartera GRAF cumplen incluso una segunda función sostenible: proceden al 100 % de nuestro propio reciclaje de plástico. Quien deja que el agua de lluvia sobrante se filtre de esta manera, no solo ayuda a contribuir de forma importante, sino también ahorrar en tasas de pluviales, y esto no solo es aplicable a las empresas, sino también a los constructores y rehabilitadores de viviendas (después de todo, las instalaciones de aprovechamiento de agua de lluvia y las medidas de retención también se pueden instalar en edificios existentes).
«Ahora, en 2025 se ha introducido otra innovación para una eficiencia y utilidad aún mayores», explica Carsten Dierkes, refiriéndose a nuestro llamado regulador de presión de manguera, un regulador especialmente inteligente y potente que garantiza curvas características ideales en los depósitos de agua de lluvia y, por tanto, un caudal de salida óptimo. A los que no somos expertos en tecnología nos suena complejo, pero es una de las muchas pequeñas piezas de un rompecabezas altamente desarrollado que al final conducirá a un gran conjunto: a una vida en nuestras ciudades lo más tranquila posible en lo que respecta a las inundaciones...
