¿Cómo se enfría una gran ciudad?
Mannheim está creando una red de estaciones de medición para recoger datos sobre el microclima. El objetivo: crear más espacios verdes y una ciudad habitable incluso cuando hace calor.
El sol aprieta, el asfalto parece derretirse, no se respira aire entre los altos edificios. ¿Qué puede haber mejor en un caluroso día de verano en la ciudad que un lugar fresco en un parque, a orillas de un lago o un río? Hace tiempo que se sabe que más vegetación y superficies sin sellar ayudan a que las ciudades sean más resistentes al cambio climático. En los paisajes naturales, no sólo los humanos encontramos un microclima -es decir, las capas de aire cercanas al suelo- mucho más agradables. Las plantas y las superficies de agua se enfrían por evaporación, los árboles y arbustos dan sombra. En cambio, los edificios de hormigón amenazan con convertirse en peligrosas islas de calor en días calurosos. Entonces, ¿ Podemos plantar todo lo que queramos en las ciudades? No es tan sencillo...
Proyecto Smart Roots
Smart City Mannheim GmbH, una empresa municipal asociada con MVV Energie AG, quiere averiguar en los próximos años en el proyecto Smart Roots, en cooperación con los departamentos de protección medio ambiente y adaptación al cambio climático de la ciudad, cómo pueden las grandes ciudades prepararse mejor contra el cambio climático. Mannheim se ve especialmente afectada por el actual calentamiento: La segunda ciudad más grande de Baden-Württemberg está situada en la llanura del Alto Rin, una región con veranos especialmente cálidos, y es una de las ciudades más calurosas de Alemania. Junto con su ciudad más próxima, Ludwigshafen, Mannheim forma una aglomeración urbana con zonas construidas en sus dos terceras partes. El número de días calurosos anuales con temperaturas de al menos 30 grados ha aumentado un 81%, hasta 21 días, desde 1991.
Pero, ¿cómo puede refrescarse eficazmente una gran ciudad: con corredores de aire fresco, más árboles en las zonas peatonales, parques más grandes o tejados verdes? «Queremos averiguar qué medida tiene cada efecto», dice Sven Riffel, Smart City Manager de Smart City Mannheim. Al fin y al cabo, señala, un municipio tiene que gestionarse con el uso responsable del dinero de los contribuyentes y la conciliación de intereses. Una ciudad no solo necesita árboles, sino también viviendas, espacio industrial y comercial, aparcamientos y mucho más...
Desprecintado y plantación
En el futuro, unos datos fiables deberían ayudar a la administración municipal a decidir cómo, dónde y en qué medida es necesario desprecintar y plantar la ciudad para mejorar la calidad de vida durante los periodos de calor. "Una pregunta es, por ejemplo: ¿Ayudan también a la conectividad muchos espacios verdes pequeños?», dice el climatólogo Dr. Wolfgang Lähne, que apoya el proyecto Smart Roots. Para dar respuestas, Smart City Mannheim lleva desde 2022 construyendo una red de vigilancia climática y medioambiental muy unida. Los primeros sensores ya se han instalado a una altura de entre tres y cuatro metros en postes de alumbrado público en el distrito de Neckarstadt, y recogen datos sobre la humedad y la temperatura del aire, así como sobre la velocidad y dirección del viento. «Estamos creando una base de datos, no sólo para Mannheim, sino también para terceros», afirma Sven Riff.
Especialmente importante: los sensores, que son independientes de la red eléctrica, están diseñados para recoger la temperatura del aire en tiempo real, independientemente de si los dispositivos están instalados bajo un árbol, a la sombra de un edificio o bajo un sol abrasador. «Sólo podemos encontrar respuestas a nuestras preguntas con datos de alta calidad», afirma Wolfgang Lähne.
A finales de año, Smart City Mannheim habrá instalado estaciones de medición en entre 350 y 400 puntos, unos tres por kilómetro cuadrado de la ciudad. Cada emplazamiento será examinado y seleccionado por el climatólogo Wolfgang Lähne. Uno de los socios colaboradores de Smart City Mannheim es Rhein-Neckar-Verkehr GmbH. Desde la primavera, un tranvía recorre las líneas 1 y 3 de la ciudad como estación de medición rodante en el marco de un proyecto piloto. La ventaja: el vehículo de transporte público recorre la misma ruta a intervalos regulares y contribuye así a elaborar un perfil climático detallado de Mannheim. La tecnología recoge datos sobre el viento y las precipitaciones, así como sobre la temperatura del suelo. Algunas de las vías del tranvía ya se han reverdecido, y la estación de medición itinerante también pretende mostrar hasta qué punto es positivo el efecto de esta medida.
¿ Cuánto ayuda?
Esto ya no se aplica en los espacios verdes, sobre todo cuando las plantas que se supone que refrescan la ciudad están ellas mismas sometidas a estrés térmico y mueren. Por eso, además de datos sobre el clima y la calidad del aire, el equipo del proyecto Smart City Mannheim también está recopilando datos sobre la humedad y la temperatura del suelo en las zonas verdes urbanas. «Estamos colaborando estrechamente con nuestros colegas del Servicio de Espacios Urbanos de Mannheim», explica Sven Riff. En el marco de un proyecto piloto, diez árboles de distintas especies repartidos por toda la ciudad están equipados con sensores para poder extraer conclusiones de lugares comparables. «Queremos saber qué árbol necesita agua y cuándo», explica el responsable de Smart City. En el futuro, los datos recogidos ayudarán a los empleados del servicio de espacios urbanos a regar las zonas verdes de Mannheim de una manera más eficiente en cuanto a recursos.
El cambio climático está provocando que los fenómenos extremos sean cada vez más frecuentes. No sólo las sequías prolongadas son un problema, sino también cuando demasiada precipitación incide sobre las superficies selladas en un corto espacio de tiempo. «A nuestro sistema de drenaje urbano también le interesan los datos», dice Sven Riff. La red de vigilancia climática pretende mostrar cuánta lluvia cae en qué barrios. «Solía ocurrir que el mundo prácticamente se acababa en un barrio, y el resto de Mannheim ni se enteraba», dice el responsable de la ciudad inteligente. Según el climatólogo Wolfgang Lähne, estos fenómenos meteorológicos, que se limitan a una zona muy pequeña, podrían hacerse más frecuentes como consecuencia del cambio climático. Razón de más para recoger datos en la zona urbana con más atención que en el pasado. En caso de lluvias torrenciales, por ejemplo, las estaciones de medición podrían ayudar a los bomberos a planificar sus operaciones, lo que les permitiría saber con antelación dónde es inminente que se produzcan inundaciones en Mannheim. También se puede avisar a la población a través de aplicaciones.
Sven Riff el está convencido de que tiene sentido estudiar detenidamente qué medidas serán realmente útiles frente al cambio climático. «Queremos hacer la ciudad resiliente para el futuro y adaptarla a las consecuencias del cambio climático». Por eso a él y a sus colegas les apasiona el proyecto Smart Roots y el desarrollo de la red de medición del clima. «Creo que muchas otras ciudades pueden beneficiarse de esto».
