GRAF et la récupération d’eau de pluie : 50 ans d’histoire
C’est en 1974 que nous avons commercialisé nos premières cuves à eau : une décision à laquelle nous devons aujourd’hui une grande part de notre succès. Découvrez comment nous sommes passés sur ce marché du statut de précurseur à celui de leader.
“L'eau de pluie est gratuite”. C'est avec ce slogan que nos premières cuves à eau furent commercialisées il y a de cela 50 ans. Otto F.Graf, fondateur de la société GRAF, a tout de suite perçu le potentiel représenté par les centaines de litres d'eau de pluie tombant chaque année sur chaque mètre carré des territoires français et allemands. Notre gamme de récupérateurs d’eau, aujourd’hui large et profonde, est l’évolution de produits bien plus anciens. Petit retour en arrière…
De la hotte pour vendange à la cuve à eau
Si la récupération et l’utilisation de l’eau de pluie est une pratique qui existait déjà au Moyen-Âge et dans l'Antiquité, ce n’est qu’en 1874 qu’un brevet fut déposé pour un tonneau (en bois ou en métal) spécifiquement dédié à cet usage.
C’est exactement 100 ans plus tard que la cuve à eau telle que nous la connaissons aujourd’hui a été développée. Otto F. Graf a révolutionné le marché en lançant, en 1974, la première cuve en plastique.
"À l'époque, le plastique avait le vent en poupe. Petit à petit, les objets en bois et en métal ont été remplacés par des objets en plastique et j’y ai vu une opportunité", se souvient le fondateur de l’entreprise. À sa création en 1962, la société Otto Graf GmbH opérait depuis une grange située derrière la maison de ses parents et vendait des articles dédiés à la viticulture.
L’homme d'affaires et sa femme ont investi sans compter temps et argent dans leur entreprise, ce qui lui a permet de diversifier ses activités, notamment en revendant des fûts de second choix. "Pas pour la viticulture, mais pour l'eau de pluie", raconte Otto F. Graf. Rien ne laissait alors présager que la société GRAF deviendrait un jour leader sur le marché de la récupération des eaux pluviales. Afin de se lancer, dans les années 70, dans la production de ses propres cuves, il a fallu pour Otto F. Graf acquérir des machines nouvelle génération uniques en Allemagne et fabriquées en Israël. Un bon investissement car les cuves de récupération d’eau de pluie ont tout de suite rencontré un grand succès !
Du statut de précurseur à celui de leader
GRAF a depuis connu une croissance fulgurante, notamment avec l’installation en 1990 sur le site de Dachstein (France) de la plus grande machine à rotomouler en Europe. Le constant développement du groupe a été de pair avec les innovations technologiques que nous avons introduites sur le marché. C’est par exemple le cas du réservoir Hercule, premier réservoir empilable qui a, à son lancement en 1997, radicalement changé la logistique de ce type de produit en permettant de charger dans un camion jusqu’à 50 réservoirs (comparé à cinq précédemment). Avec l'arrivée d'Otto P. Graf en 1996, l’engagement de la société pour la protection de l’environnement s’est renforcé : les cuves à eau GRAF sont désormais fabriquées à 100 % à partir de matière recyclée et sont 100% recyclables. "Dans notre centre de compétences matières premières d’Herbolzheim, nous récupérons les déchets plastiques ménagers afin de les transformer en granulés d’une qualité identique à un plastique vierge. C’est une manière pour nous de rendre notre planète plus verte", explique Otto P. Graf.
En 2000, nous avons lancé notre marque destinée au grand public : GARANTIA. Si, au départ, seules des cuves à eau et des kits complets pour cuves à enterrer étaient vendus sous ce nom, l'offre a ensuite été complétée par de nombreux réservoirs design décoratifs. Aujourd'hui, un demi-siècle après qu'Otto F. Graf ait inventé la cuve à eau en plastique, l'entreprise familiale est devenue le leader mondial du marché de la récupération des eaux pluviales. Notre offre contient non seulement des cuves aériennes et enterrées mais également des réservoirs pour l’industrie, des cuves XXL grande capacité, des systèmes d'infiltration et de rétention… Nos prochaines innovations sont déjà en cours de développement et nous sommes impatients de vous les faire bientôt découvrir.
