L'agricoltore cerca la plastica
Agricoltore, inventore, pulitore: Bernhard Wilken è versatile come la sua azienda di Emsland. E non si tratta solo di un allevamento di polli, ma anche di una parte importante del nostro ciclo di riciclaggio GRAF. Scoprite nel seguente rapporto quali misure Wilken sta già adottando nel campo della sostenibilità e come sta collaborando con noi
Se c'è una cosa che manda in bestia il capo è lo spreco di energia. "Al signor Wilken non piace affatto!", conferma un dipendente a porte chiuse. Ma ha ragione: "Tutti parlano di sostenibilità, ma per noi i cicli chiusi ne hanno sempre fatto parte", aggiunge. Così l'azienda a conduzione familiare di Haren non solo utilizza il proprio impianto di biogas per generare energia, ma utilizza anche il calore residuo per il pollaio e per asciugare la plastica lavata, che viene poi riciclata. Inoltre, il pollame non riceve semplicemente qualcosa da beccare, ma mangime organico proveniente dai propri campi, mentre il letame finisce nell'impianto di biogas. Il ciclo alla Wilken. Che rapporto c'è tra agricoltura e plastica? È meglio iniziare la storia dall'inizio...
La storia dell'azienda Wilken
Siamo nell'Emsland, a due passi dal confine olandese. In un pezzo di terra che a prima vista, con il suo verde lussureggiante, sembra non solo accattivante ma anche incredibilmente vasto. È la Germania del Nord, dopotutto. Il grano primaverile fruscia al vento davanti alla fattoria dei Wilken. Da ovest si addensano nuvole che promettono pioggia, ma che non si materializzano. "È un peccato", dice Bernhard Wilken mentre ci mostra la sua fattoria. "Ci farebbe davvero comodo per mantenere tutto verde qui". Tuttavia, i cavalli della fattoria hanno preso la precauzione di trasferirsi nelle loro stalle.
L'azienda agricola di famiglia, fondata dal nonno Wilken, è qui dal 1931. Il padre di Bernhard continuò a dedicarsi all'agricoltura come occupazione principale. Tuttavia, il figlio, da sempre entusiasta della tecnologia, decise di seguire una formazione da agricoltore, di dedicarsi all'agricoltura come attività secondaria e di completare un ulteriore apprendistato come meccanico edile. È una fortuna se si guarda indietro e si vede cosa ne è stato dell'azienda agricola, dove la nuova generazione di Wilken, il figlio Henrik, sta già aiutando come nucleo del Gruppo Wilken. La destrezza di Bernhard Wilken e la sua conoscenza delle macchine e della meccanica hanno permesso all'azienda di famiglia di crescere notevolmente.
Oggi conta 65 dipendenti. Di questi, 45 alla Wilken Plastics Energy sono responsabili della triturazione, del lavaggio e dello smistamento dei rifiuti di plastica che vengono consegnati. Da qui, gran parte dei rifiuti plastici viene inviata al nostro Centro di Competenza per le Materie Prime di Herbolzheim, dove viene trasformata in riciclati e riutilizzata, per soluzioni durature nell'importante settore della gestione delle acque piovane. In questo modo la sostenibilità fa un ulteriore passo avanti, fino al prodotto finito.
Triturare, lavare, asciugare
"In linea di principio, i processi di lavaggio della plastica sono gli stessi della produzione di mangimi per animali", risponde Wilken all'ovvia domanda su come sia possibile che qualcuno abbia avuto un'idea del genere. E per quanto siano fatti, gli abitanti di questa regione speciale, che in qualche modo sono sempre stati dipendenti dalle buone idee a causa della loro lontananza. "Per me era ovvio, e all'epoca ero anche infastidito dal fatto che potevamo usare il calore residuo del nostro impianto di biogas solo per riscaldare i pollai in inverno", racconta l'imprenditore.
In estate, semplicemente evaporava. Nel frattempo, un tubo lungo sei chilometri alimenta il biogas sotto i campi della famiglia in un impianto di cogenerazione presso l'impianto di lavaggio e selezione, che Bernhard Wilken ha progettato e sviluppato da solo ben 15 anni fa. Qui il gas viene convertito in bioelettricità e biocalore. "Qui non si spreca più nulla. Tutto è collegato", afferma Wilken. Con ben sei milioni di kWh di elettricità, ne rimane persino un po' per gli agricoltori vicini.
Il contributo di Wilken alla salvaguardia del clima
L'azienda familiare produce l'energia di cui ha bisogno in modo completamente indipendente. Inoltre, l'azienda contribuisce in modo significativo alla tutela del clima: il processo consente di risparmiare il consumo di CO2 di 1.300 automobili all'anno. "Sono queste le connessioni su cui tutti dovremmo concentrarci di nuovo in questi tempi", dice il capo. "Dopo tutto, in natura non si spreca nulla".
Con Bernhard Wilken andiamo all'impianto di lavorazione della plastica. In un'Audi elettrica, naturalmente, se avete l'elettricità a casa. A sei chilometri dal cantiere, proprio accanto all'autostrada, riconosciamo finalmente il logo Wilken sul cancello. Nel cantiere, un camion viene caricato con plastica appena lavata e sminuzzata. Può contenere 25 tonnellate. Quattro camion di questo tipo lasciano la fabbrica quasi ogni giorno. Ciò significa che alla Wilken Plastics vengono lavorate 35.000 tonnellate di materiale riciclato all'anno. A proposito di lavorazione: Questo avviene anche con l'acqua utilizzata per lavare la plastica. Il liquido sporco viene convogliato attraverso uno speciale sistema di filtri, raccolto e purificato. Un ciclo, che altro!
"Qui nulla viene sprecato, tutto è collegato. È così che riusciamo a pulire la plastica nel modo più sostenibile possibile".
I rifiuti di plastica consegnati al sito sono ammassati a metri di altezza intorno al vecchio edificio della fabbrica, pronti per essere triturati, lavati e selezionati. Ma non rimangono qui a lungo. Il capannone emette un suono dirompente. Le macchine funzionano a pieno regime. Dopo tutto, c'è molto da fare. La richiesta di materiale di riciclaggio trattato e preselezionato è enorme. Proprio qui accanto, Bernhard Wilken sta già costruendo un nuovo impianto ancora più grande, con macchine ancora più potenti ed efficienti. Anche in questo caso, molte delle idee provengono dal capo stesso. Sta investendo 10 milioni di euro. Investire nella sostenibilità era la cosa giusta da fare 15 anni fa e lo è ancora di più oggi, dice l'inventore dell'Emsland.
La pala gommata rovescia i rifiuti di plastica in una tramoggia praticamente ogni minuto. Poi passa nei sistemi di selezione, che Bernhard Wilken ha in gran parte co-sviluppato, dove la plastica viene preselezionata. Come funzionano in dettaglio le macchine? "Questo rimane il nostro segreto aziendale, ovviamente", dice Bernhard Wilken, sorridendo maliziosamente. Qualcosa che riguarda la circolazione. Questo lo abbiamo capito in ogni caso...
